Olivia Graeve: Ingeniera Mexicana es Premiada por La Casa Blanca

La Casa Blanca de Estados Unidos reconoció a la mexicana, Olivia Graeve, por sus aportaciones para mejorar el acceso a oportunidades en la educación STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas por sus siglas en inglés).

El premio que recibió de manera virtual el pasado 3 de agosto, fue creado en 1995 para honrar a personas extraordinarias cuyos esfuerzos han ayudado a brindar acceso a oportunidades en STEM a grupos subrepresentados, como mujeres, minorías e inmigrantes.

Olivia Graeve, quien es profesora de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de California San Diego (UC San Diego), recibió el Premio Presidencial a la Excelencia en Ciencias, Matemáticas e Ingeniería Mentoría que otorga la Casa Blanca.

La ingeniera ha promovido oportunidades de investigación binacional para estudiantes de secundaria y universidad en la frontera entre Estados Unidos y México, además de trabajar en la Sociedad de Ingenieros Profesionales Hispanos para aumentar las oportunidades de estudiantes y profesores hispanos.

“Al construir programas para los estudiantes, estoy llena de esperanza de que podamos construir algo extraordinario, con bondad, compasión y respeto por los demás. Espero que eliminemos fronteras y derribemos muros”, expresó Graeve.

Explorando Diversas Ramas de la Investigación

Como fundadora del Centro CaliBaja de Materiales y Sistemas Resilientes en la UC San Diego, Olivia Graeve se ha enfocado en la investigación de materiales binacionales, con científicos e ingenieros desarrollando materiales avanzados para ambientes extremos como altas temperaturas, tasas de tensión extremas y deformaciones, y radiación.

También se desempeña como directora docente del Centro de Estudiantes de Ingeniería IDEA, creando programas para apoyar a estudiantes de experiencias subrepresentadas en ingeniería a través de la graduación y más allá.

Durante los últimos 8 años, Graeve ha liderado un programa binacional de investigación de verano para estudiantes de secundaria y pregrado llamado ENLACE.

El programa ofrece a estudiantes de entornos subrepresentados en ingeniería en los Estados Unidos y México la oportunidad de trabajar juntos para promover el desarrollo de amistades transfronterizas en un entorno de investigación, detalló la UC San Diego en un comunicado.

Desde Tijuana Hasta la Casa Blanca

Graeve, nativa de Tijuana y alumna de pregrado en ingeniería de UC San Diego, realiza investigaciones sobre materiales novedosos en el Laboratorio de Materiales Xtreme, que ella dirige.

Como directora y fundadora del Centro CaliBaja de Materiales y Sistemas Resilientes en UC San Diego, Graeve ha hecho del centro el hogar de la investigación de materiales binacionales, con científicos e ingenieros que desarrollan materiales avanzados para ambientes extremos como altas temperaturas, tasas de deformación extremas y radiación.

Apoyando a Jóvenes Latinos en su Formación

En 2018, Graeve realizó una encuesta a miembros de la facultad de ingeniería Latinx en los Estados Unidos y encontró que solo 48 de 600 nacieron en los Estados Unidos. Esto, dice Graeve, se debe a la virtual falta de canalización hacia la academia para Latinx en los Estados Unidos.

Como resultado, Graeve trabajó con SHPE para aumentar la asistencia de miembros de la facultad Latinx a las reuniones anuales, lo que llevó a la creación de una nueva cohorte de profesores de ingeniería Latinx dedicada a la educación hispana en ingeniería.

El apoyo de Graeve también ayudó a transformar parte de la Conferencia Nacional de SHPE (Sociedad de Ingenieros Profesionales Hispanos) en un evento de tutoría exitoso para estudiantes y profesores.

La mexicana, actualmente es miembro de la Academia Mexicana de Ingeniería, la Academia Mexicana de Ciencias y miembro de la American Ceramic Society. Forbes la nombró una de las 100 mujeres más poderosas de México en 2017.